中國沂河體育節在全面總結前七屆辦賽經驗的基礎上，向賽事系列化、投入多元化、辦賽規范化不斷努力，并將更加注重賽事IP和與賽事有關的知識產權的保護，于2018年6月起面向社會公開征集中國沂河體育節永久性標識設計方案，收到國內大量投稿作品。
  根據《臨沂市體育局面向社會公開征集中國沂河體育節標識啟事》要求，市體育局組織了5位專家組成評審委員會進行了評審。評審委員會對所有參與征集作品進行了認真評審和比較，選定了來自北京、浙江、福建的3件入圍作品，確定來自北京作者孫海江設計的作品第29號作品為最終入選作品。
  該設計作品是由沂河的英文首字母“YH”，朝陽、圣火、水浪以及奔跑沖刺的運動健兒的抽象造型藝術組合構成。其中，字母“YH”直接表達出沂河體育節舉辦地名稱概念。字母同時演變出正在奔跑、沖刺、跨越的運動員造型，運動員的頭部既體現了運動會的圣火，也象征了冉冉升起的朝陽，蒼勁有力的筆觸飛白造型，體現出更快、更高、更強的運動拼搏精神。藍色水浪弧形象征了逶迤而過的沂河，并且突出水上運動的特點。
  此次出爐的中國沂河體育節標識，富有創意、寓意深刻，整體構圖簡約大方，設色清新飽滿，具有較強的識別性。展現了臨沂清新多彩、朝氣蓬勃的生態城市印象，進一步打造城市名片，弘揚地域文化，提升臨沂的知名度和影響力。
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